Hey, ich bin’s, Phil Hartman. Sie erinnern sich vielleicht an ihn aus seinen generationenprägenden Comedy-Auftritten wie seinen acht Jahren bei Saturday Night Live, seiner Arbeit als Synchronsprecher bei den Simpsons oder seiner Emmy-nominierten Rolle des aufgeblasenen Moderators Bill McNeal bei NewsRadio. Hartman (geb. Phil Hartmann) gilt weithin als einer der bedeutendsten SNL- Darsteller aller Zeiten, vielseitig sowohl in seinen Promi-Imitationen (Frank Sinatra, Bill Clinton, Ed McMahon) als auch in seinen ausgefallenen Charakteren (Frankensteins Monster, der arschfixierte Koch). Und die Anfangsjahre der Simpsons wären nicht dasselbe ohne Hartman, der dem abgehalfterten Schauspieler Troy McClure oder dem schmierigen Anwalt Lionel Hutz Leben einhauchte. Er war außerdem ein talentierter Charakterdarsteller, der in Dutzenden von Komödien der 80er und 90er Jahre auftauchte und die Szenen stahl.
Obwohl er Millionen von Menschen mit seiner Komödie Freude bereitete, war Hartmans Leben abseits der Leinwand von Herzschmerz und Enttäuschung geprägt und endete früh und abrupt in einer unbeschreiblichen Tragödie. Hier ein Blick auf das viel zu kurze und unglaublich tragische Leben von Phil Hartman .
Phil Hartmans kleine Schwester hatte eine seltene Krankheit
Phil Hartman drei Jahre jüngere Schwester, Sarah Jane Hartmann , wurde 1951 mit einer ernsten Krankheit namens Angelman-Syndrom geboren, die erst in den 1960er Jahren richtig erkannt und diagnostiziert wurde. Zu den Anzeichen dieser seltenen genetischen Störung zählen laut der US National Library of Medicine „verzögerte Entwicklung, geistige Behinderung, schwere Sprachstörungen und Probleme mit Bewegung und Gleichgewicht“ sowie ein kleinerer Kopf und häufige Krampfanfälle.
Viele Menschen mit Angelman-Syndrom, darunter auch Sarah Jane, benötigen fast rund um die Uhr Pflege, und es war ihre Mutter Doris, die diese in den ersten fünf Lebensjahren ihrer Tochter leistete (laut Mike Thomas‘ You Might Remember Me: The Life and Times of Phil Hartman ). Seine Mutter, die mit der Pflege von Sarah Jane beschäftigt war, überließ die Aufsicht über den kleinen Phil den älteren Geschwistern. Nach etwa fünf Jahren erlitt Doris einen Zusammenbruch, und die Familie wies Sarah Jane in ein Pflegeheim ein. Die Hartmanns ließen sie in Kanada zurück, als sie 1957 in die USA zogen.
Er hatte einen schweren Streit mit Paul Reubens
Phil Hartmans erster Auftritt im Showgeschäft hatte nichts mit Schauspielerei, Comedy oder Drehbuchunterhaltung zu tun. Stattdessen begann Hartman in der Musikbranche. In den 1970er Jahren war er als Grafikdesigner mit Spezialisierung auf Rock ’n‘ Roll erfolgreich. Er schuf mehr als 40 Albumcover, darunter das markante Pferde-Line-Artwork für das 1979er Poco-Album „ Legend“ . Außerdem entwarf er zahlreiche Logos, darunter das von Crosby, Stills und Nash.
Doch Hartman fühlte sich bei der isolierenden Arbeit, den ganzen Tag zu zeichnen, sehr einsam und unterhielt sich, indem er verschiedene lustige Stimmen nachmachte. „Ich musste ein Ventil finden“, sagte er 1996 zu Jam! Showbiz , was ihn 1975 dazu brachte, sich der Comedy-Truppe Groundlings anzuschließen. Dort traf er seinen Schauspielkollegen Paul Reubens, der eine hochstimmige, kindliche Figur namens Pee-Wee Herman schuf. Hartman half Reubens, ein Bühnenstück für das Jahr 1981 mit der Figur zu schreiben ( aufgezeichnet und auf HBO ausgestrahlt ), was wiederum zu einem Vertrag für das Schreiben eines Pee-Wee-Kinofilms führte. Gemeinsam schrieben sie Pee-Wees großes Abenteuer, aus dem die Samstagmorgenshow Pee-Wee’s Playhouse hervorging, in der Hartman häufig als seine Figur des alten Seemanns Kap’n Karl auftrat.
Dann brachen Hartman und Reubens den Kontakt ab. „Ich spreche immer noch nicht mit Paul Reubens“, sagte Hartman 1996. „Wir hatten einfach einen Streit und haben uns nie wieder versöhnt.“ Reubens äußert sich ähnlich vage zu den Geschehnissen und erzählte Westworld 2016 : „Wir haben bei vielen Sachen zusammengearbeitet, zusammen mit einer Kaffeerunde einiger der anderen Groundlings: Phil, ich, John Paragon … drei Männer und drei Frauen. Wir wollten rausgehen und die Welt erobern. Das hat nicht besonders gut geklappt. Ich denke die ganze Zeit an Phil.“
NBC hat Phil Hartman veräppelt
Saturday Night Live erlebte einen seiner Höhepunkte in den späten 1980er Jahren mit einer Besetzung, zu der Dana Carvey, Jan Hooks und Phil Hartman gehörten, der 1986 zur Show stieß . Er entwickelte eine Reihe von Imitationen (wie den insgeheim berechnenden Präsidenten Ronald Reagan) und Charakteren (Unfrozen Caveman Lawyer). Er war für SNL so wichtig , dass sein Spitzname „The Glue“ war , weil er die Show zusammenhielt und somit zu den wichtigsten Talenten von NBC zählte.
Hartman hatte 1991 vor, SNL (und damit auch NBC) zu verlassen , aber sein Chef, der ausführende Produzent von SNL, Lorne Michaels, überzeugte ihn zum Bleiben. Ein Jahr später hätte er die Show beinahe erneut verlassen, um angeblich eine große Chance wahrzunehmen – er sollte als Sidekick für den neuen Moderator der Tonight Show, Jay Leno, spielen. In Mike Thomas‘ Hartman-Biografie „ You Might Remember Me “ bestreitet Leno , dass Hartman der Job angeboten wurde, sagt aber, seine Show habe versucht, SNL davon zu überzeugen , Hartman gelegentlich bei „Tonight“ als Bill Clinton auftreten zu lassen, was die SNL -Verantwortlichen jedoch ablehnten.
Als Hartman SNL 1994 schließlich verließ , wollte er hauptsächlich an der Phil Show mitarbeiten . NBC wollte nicht, dass Hartman zu weit ging, und schlug ihm daher eine modernisierte und neu erfundene Varietéshow mit Sketch-Comedy und inszenierten Gesprächen hinter den Kulissen (à la 30 Rock ) vor. Als die ähnliche Sendung The Martin Short Show im Herbst 1994 floppte, wurde auch The Phil Show abgesetzt , woraufhin Hartman eine Nebenrolle in NewsRadio, einer Sitcom auf … NBC, annahm .
Er konnte nie die Filme machen, die er machen wollte
Phil Hartman war nicht nur Komiker. Er war auch Comedy-Autor. Er gewann einen Emmy als Mitglied des Sketch-Teams von Saturday Night Live und war Co-Autor des Drehbuchs von Pee-Wees großes Abenteuer, doch Hartman gelang es nie wieder, Hollywood dazu zu bewegen, seinen Drehbüchern eine Chance zu geben. So schuf er beispielsweise Chick Hazard , einen Privatdetektiv im Stil der 1930er Jahre, für die Groundlings. 1984 inszenierte er eine einstündige, aufwendig produzierte Chick-Hazard-Show, und obwohl HBO daran interessiert war, sie im Kabelfernsehen auszustrahlen, und Universal die Filmrechte kaufte, wurde keines der beiden Projekte verwirklicht.
Laut einem Interview mit Hartmans Bruder Josh Hartmann in der Sendung „Larry King Live“ verfasste der Schauspieler zahlreiche Drehbücher, die nie verfilmt wurden – Filme, die Hartman wahrscheinlich zu einem führenden Komödienschauspieler auf der großen Leinwand hätten machen können. Eines dieser Drehbücher war „Mr. Fix-It“ , eine Horrorkomödie aus dem Jahr 1984, die aber erst 1991 richtig in Fahrt kam. In „ You Might Remember Me“ wird Hartman mit den Worten zitiert, das Drehbuch sei „ein amerikanischer Albtraum“ über eine Familie, die in der Nähe einer Giftmülldeponie lebt, wo Sohn und Mutter wegen einer vergifteten Wasserversorgung versuchen, sich gegenseitig umzubringen, und wo „dem Vater im ersten Akt bei einem schrecklichen, entstellenden Unfall das Gesicht abgerissen wird“. Der Regisseur von „Zurück in die Zukunft “, Robert Zemeckis, versuchte vergeblich, Studios und Investoren für „Mr. Fix-It“ zu interessieren .
Phil Hartmans erste beiden Ehen waren problematisch
Phil Hartmans Liebesleben als Erwachsener war zwar aktiv, aber wie so oft auch unglaublich problematisch: Der Schauspieler war dreimal verheiratet. Kurz nach seinem Umzug nach Südkalifornien Ende der 60er Jahre lernte der kaum erwachsene Hartman die 19-jährige Gretchen Lewis am Strand kennen. Sie heirateten 1970, ließen sich aber 1972 scheiden.
1982 sprach Hartman in einem Club in Los Angeles eine Frau namens Lisa Jarvis (Bild) an. Sie tanzten, aßen noch eine Woche später Sushi und besuchten gemeinsam eine Hochzeit in Santa Barbara. Ende des Jahres heirateten sie und verbrachten ihre Flitterwochen in Santa Barbara. Auch diese Ehe hielt nicht. „Ich hatte den Eindruck, dass Phil zwei verschiedene Menschen war“, sagte Jarvis gegenüber ABC News . „Mit der Zeit versteht man, dass seine Persönlichkeiten sein Schutz sind und seine Persönlichkeit ausmachen.“
Das Paar kehrte 1983 nach Santa Barbara zurück, um seinen ersten Hochzeitstag zu feiern. Als Hartman die Avancen seiner Frau im Schlafzimmer weiter unterstützte, wusste sie, dass es vorbei war. Und bald darauf ließ sich das Paar scheiden. Hartman heiratete ein Bademodenmodel und aufstrebende Schauspielerin namens Brynn Omdahl, und sie bekamen 1988 ihr erstes gemeinsames Kind, einen Sohn namens Sean. Jarvis schickte den Hartmans eine Glückwunschkarte, auf die eine wütende Omdahl mit einer eigenen feurigen Nachricht antwortete. „Der Kern der Nachricht war: ‚Komm mir oder meiner Familie verdammt nochmal nicht zu nahe, sonst tue ich dir weh‘“, erinnerte sich Jarvis.
Seine Partnerwahl führte zu einem Streit mit einem Freund
Außer mit Paul „Pee-Wee Herman“ Reubens freundete sich Phil Hartman auch mit einem anderen Groundlings-Mitglied an, das eher für eine bestimmte Figur als für ihr wahres Ich bekannt ist: Cassandra Peterson, auch bekannt als die kitschige Horror-Comickönigin „ Elvira, Herrin der Dunkelheit “. Nach jahrelanger Freundschaft dachte Peterson (im Bild), sie könne ehrlich zu Hartman sein und versuchte ihn 1987 davon abzubringen, seine dritte Frau, Brynn Omdahl, zu heiraten.
„Sie war eine sehr problematische Person mit vielen Problemen“, erzählte Peterson Mr. Showbiz (über die New York Daily News ). Laut Mike Thomas‘ Hartman-Biografie You Might Remember Me soll Peterson , als Hartman ihr seinen Heiratsantrag erzählte, ausgerufen haben: „Oh Gott, nein!“ Sie fügte hinzu, sie habe damals gedacht, „Hartman macht wohl Witze“ und sich gefragt, ob das Paar „noch eine Weile zusammenleben sollte, bevor es den Schritt wagt“. Peterson berichtete, Hartman sei daraufhin von ihr weggestürmt. „Das war das erste – und ich glaube auch das letzte – Mal, dass ich ihn wütend gesehen habe.“ Die beiden Künstler gerieten daraufhin Berichten zufolge jahrelang in einen heftigen Streit.
Phil Hartmans dritte Ehe war problematisch
Insidern zufolge war Phil Hartmans dritte Ehe mit dem Model und der Schauspielerin Vicki Jo Omdahl – beruflich jedoch Brynn Hartman – oft schwierig. Der ungleiche Bekanntheitsgrad der Partner führte zu Feindseligkeiten. „Phil bekam viel Aufmerksamkeit, und [Brynn] bekam keine“, sagte Brynn Hartmans Bruder Greg Omdahl gegenüber ABC News . „Sie wollte einfach mehr im Rampenlicht stehen, wissen Sie.“ Die Schauspielerin ergatterte letztendlich nur zwei Nebenrollen – als Kellnerin in dem 1994er Flop „North“ und als „Venusian #1“ in der Science-Fiction-Sitcom „ Hinterm Mond gleich links“ .
Phil Hartman hingegen genoss in den 90er-Jahren durch seine Arbeit im Fernsehen, in Werbespots und Filmen wie „Versprochen ist versprochen“ viel Geld und Aufmerksamkeit . Das Geld investierte er unter anderem in Boote, mit denen er lange Zeit vor Catalina Island segelte, fern von seiner Familie. Das gefiel seiner Frau nicht, und die Beziehung zu ihr war oft angespannt. Einmal belauschte der Maskenbildner Norman Bryn hinter der Bühne von „Saturday Night Live“, wie die Hartmans in einer Garderobe einen lautstarken Streit hatten. Später fragte er seinen Kollegen danach, und dieser antwortete: „Na ja, Norm, sieht so aus, als würde sich meine Frau diesmal von mir scheiden lassen.“ Brynn Hartmans Freundin Jeannie Peterson erzählte später gegenüber People , dass das Paar kurz vor einer Trennung stand. „Er wollte sich nicht von ihr scheiden lassen“, sagte sie. „Zwei Jahre lang hat sie versucht, da rauszukommen.“
Seine Frau kämpfte mit Drogenmissbrauch
Brynn Hartman hatte sowohl vor als auch während ihrer Ehe mit Phil Hartman und ihrer Mutterschaft mit ihren beiden Kindern Sean und Birgen mit persönlichen Problemen zu kämpfen. Laut Brynn Hartmans Bruder Greg Omdahl entwickelte sie in den 1980er Jahren nach ihrem Umzug nach Los Angeles ein Drogenproblem. „Sie nahm zu viel Kokain“, sagte er gegenüber ABC News und fügte hinzu: „Ich überredete sie zu einer Therapie.“
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Berichten zufolge wurde sie trocken und lebte fast ein Jahrzehnt lang drogenfrei, doch irgendwann begann sie wieder, Kokain zu nehmen. Bei einer Weihnachtsfeier 1997 im Haus der Hartmans schluckte Phil Hartmans NewsRadio- Co-Star Andy Dick Koks und gab Brynn Hartman etwas davon. „Phil war außer sich vor Wut“, erzählte Hartmans Freund Jon Lovitz der New York Post (via HuffPost ). Einem Freund zufolge, der 1998 mit der Los Angeles Times sprach , ließ sich Brynn im vergangenen Jahr in eine Entzugsklinik einweisen. Das alles belastete die Ehe und sie versuchte, diese Dämonen auszutreiben, indem sie an einem erschreckend prophetischen Drehbuch mitwirkte, das den Titel „ Reckless Abandon“ trägt und in dem es um eine Frau geht, die ihren Mann erschießt und sich dann selbst das Leben nimmt.
Phil Hartmans tragischer Tod
Die turbulente Ehe von Phil und Brynn Hartman endete im Mai 1998 … auf die schrecklichste und traurigste Art und Weise, die eine Ehe nur sein kann. Einem aktuellen Bericht der Los Angeles Times zufolge rückte die Polizei zum Haus der Hartmans in Encino, Kalifornien, aus, nachdem sie Schüsse gemeldet hatte. Als sie eintraf , fanden sie den neunjährigen Sean Hartman aus der Haustür gerannt. Nachdem sie ihn an einen sicheren Ort gebracht hatten, betraten die Beamten das Haus und holten den sechsjährigen Birgen heraus.
In diesem Moment fiel ein weiterer Schuss, der sich, wie sich später herausstellte, von Brynn Hartman selbst verursacht worden war. Eine Durchsuchung des Hauses ergab, dass die ersten Schüsse auf den schlafenden Phil Hartman abgegeben worden waren. Einem Bericht der Gerichtsmedizin aus Los Angeles County (über die Los Angeles Times ) zufolge hatte Brynn einen extrem hohen Blutalkoholspiegel und eine erhebliche Menge Kokain im Blut, außerdem eine „therapeutische“ (d. h. normalerweise verschriebene) Dosis eines gängigen Antidepressivums. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass die Wirkung aller drei Medikamente bei gleichzeitiger Einnahme verstärkt werden kann. Brynn Hartman war zum Zeitpunkt ihres Todes 40 Jahre alt. Phil Hartman war 49.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken hat, rufen Sie bitte die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-TALK (8255) an.
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Was hätte für Phil Hartman sein können
Phil Hartman lieferte viele denkwürdige Auftritte ab, doch die Welt wurde möglicherweise um viele weitere betrogen. Sein schockierender Tod im Jahr 1998 war natürlich ein verheerender Schlag für seine Familie und Freunde und löste auch in Hollywood große Wellen aus, was dazu führte, dass mehrere Projekte mit Hartman in der Hauptrolle geändert oder ganz abgesagt wurden. Die beiden wiederkehrenden Charaktere, denen er in den Simpsons seine Stimme lieh – der kitschige Schauspieler Troy McClure und der zwielichtige Anwalt Lionel Hutz – wurden sofort aus dem Programm genommen , anstatt neu besetzt zu werden. Die Tragödie beendete auch sofort die Gespräche über einen Realfilm mit McClure als Spin-off.
In der Nachfolgeserie Futurama des Simpsons- Erfinders Matt Groening sollte Hartman dem arroganten Raumschiffkapitän Zapp Brannigan seine Stimme leihen, und Billy West übernahm die Rolle als Hommage an Hartman und erzählte, wie der verstorbene Schauspieler seiner Meinung nach dazu beigetragen haben könnte. Außerdem war Hartmans langjährige Sitcom NewsRadio zum Zeitpunkt seines Todes noch in Produktion, und nach der Premiere der fünften Staffel – in der die Besetzung unter Tränen Hartmans Figur Bill McNeal (aber eigentlich Hartman) gedachte – wurde er durch Hartmans engen Freund und SNL- Landsmann Jon Lovitz als neue Figur in der Besetzung ersetzt.