Nan Madol wird oft als „Venedig des Pazifiks“ bezeichnet und war die einzige Stadt der Geschichte, die jemals auf einem Korallenriff erbaut wurde. Von etwa 1200 bis ins 17. Jahrhundert diente sie der Saudeleur-Dynastie von Mikronesien als königliche Hauptstadt.
Nan Madol ist eine der einzigartigsten und faszinierendsten Ruinen im Pazifik. Der riesige Komplex liegt im kristallklaren Wasser vor der Ostküste von Pohnpei, einem der Föderierten Staaten von Mikronesien. Er besteht aus rund 100 künstlichen Inseln mit einer Fläche von etwa 200 Hektar – und ist die einzige Stadt, die auf einem Korallenriff erbaut wurde.In der lokalen Sprache von Pohnpei bedeutet der Name Nan Madol frei übersetzt „Zwischenräume“ und bezieht sich auf das Kanalnetz, das die Steinstadt mit Wasser versorgte. Einst war es das zeremonielle und politische Zentrum der Saudeleur-Dynastie, die von 1100 bis 1628 n. Chr. regierte, und ist heute ein Zeugnis ihrer bemerkenswerten Ingenieurskunst.
Nan Madol wurde aus rund 750.000 Tonnen schwarzem Basaltgestein errichtet. Einige dieser Steine wogen jeweils 50 Tonnen – und den Menschen in Mikronesien gelang es nicht nur, sie zu sammeln und zu transportieren, sondern sie auch ohne Mörtel präzise zusammenzufügen, um Mauern zu errichten, die noch heute stehen.
Um zu verstehen, was für eine beeindruckende Leistung diese Stadt war, schauen Sie sich unsere Galerie oben an und sehen Sie sich die Überreste dieser historischen Stätte an.
Wie Nan Madol zum Herzen der Saudeleur-Dynastie wurde
Obwohl von der Saudeleur-Dynastie heute nicht mehr viel übrig ist, spielte die Kultur einst eine entscheidende Rolle bei der Vereinigung von Pohnpei und den umliegenden Regionen.
Die Saudeleurs tauchten erstmals um 1100 n. Chr. auf, und der Bau von Nan Madol begann etwa 100 Jahre später. Die Ursprünge der Zivilisation sind jedoch von Legenden umwoben und verwischen die Grenze zwischen Fakt und Fiktion.
Die am häufigsten genannten Erbauer von Nan Madol waren die Zwillinge Olisihpa und Olosohpa. Doch wer diese Zwillinge waren, ist Gegenstand einiger Debatten, wie der Autor Glenn Petersen in „Lost in the Weeds: Theme and Variation in Pohnpei Political Mythology“ ausführlich darlegt.
In Legenden werden sie oft als Zaubererkönige aus einem mythischen Land gefeiert, doch es gibt keine Beweise dafür, dass die Männer über mystische Kräfte verfügten. Die meisten von Petersen gesammelten Berichte stimmen darin überein, dass die Brüder erfahrene Reisende waren, die auf der Suche nach einem „geeigneten Ort für ihre Anbetung oder die Ausübung bestimmter Rituale“ waren, und sich schließlich in Nan Madol wiederfanden.
Doch selbst in der Neuzeit hält sich die legendäre Erklärung für den Transport und die Errichtung der massiven Steine der Stadt hartnäckig. Petersen schreibt:
Ob Magie oder nicht, der Bau der Stadt war zweifellos eine beeindruckende Leistung antiker Ingenieurskunst. Die Erbauer schufen ihre künstlichen Inseln, indem sie massive Steinfundamente direkt auf dem Korallenriff errichteten und dann mit einer Technik, die dem Bau einer Blockhütte ähnelte, in die Höhe bauten. Die Präzision des Mauerwerks selbst ist bemerkenswert: Viele Fugen sind so sorgfältig zusammengefügt, dass sie auch nach fast einem Jahrtausend noch dicht sind.
Tatsächlich fiel die Saudeleur-Dynastie lange vor den von ihr geschaffenen Gebäuden.
Der Untergang der Saudeleurs und die Aufgabe von Nan Madol
Die Erbauer von Nan Madol richteten innerhalb des Komplexes verschiedene Bezirke für unterschiedliche Zwecke ein, beispielsweise einen Verwaltungsbereich und einen Leichenkomplex. Dieser Bestand hielt über 500 Jahre an, während die Saudeleurs von den Gemeinden in ganz Pohnpei Tribut einforderten und Handelsnetzwerke in ganz Mikronesien aufbauten.
Die Herrschaft der Saudeleurs war jedoch nicht perfekt. Mit der Zeit wurden die Saudeleur-Herrscher immer tyrannischer, erlegten ihren Untertanen strenge Beschränkungen auf und verlangten überhöhte Tribute. Der Legende nach wurde ihre Herrschaft schließlich durch einen einfallenden Krieger namens Isokelekel beendet.
Obwohl es Dutzende von Varianten der Ereignisse gibt, gibt es einige Gemeinsamkeiten. Aus dem einen oder anderen Grund brach ein Krieg aus – entweder weil eine kleinere Auseinandersetzung ausuferte oder weil Isokelekel einen Aufstand inszenierte – und endete irgendwann im frühen 17. Jahrhundert mit Isokelekels Sieg über die Herrscher der Stadt.
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte verließen Isokelekels Nachfolger den Ort nach und nach, und die Natur eroberte ihn zurück. Während die Einwohner von Pohnpei die mündlichen Überlieferungen ihrer Geschichte bewahrten, blieb Nan Madol der Außenwelt bis ins 19. Jahrhundert weitgehend unbekannt.
Archäologische Ausgrabungen und Konservierungsbemühungen
Obwohl Nan Madol nie „verloren“ ging, war seine Existenz der Außenwelt weitgehend unbekannt, bis es 1874 erstmals ausführlich vom polnischen Ethnographen und Ozeanographen John Stanislaw Kubary beschrieben wurde.
Nicht lange danach, Anfang des 20. Jahrhunderts, führte der deutsche Archäologe Paul Hambruch während der deutschen Kolonialverwaltung der Karolinen die erste systematische Untersuchung von Nan Madol durch. Umfassende archäologische Untersuchungen der Stätte begannen jedoch erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
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Im Jahr 2016 erlangte Nan Madol internationale Anerkennung, als die UNESCO es zum Weltkulturerbe ernannte und damit seinen „herausragenden universellen Wert“ für die Menschheit offiziell anerkannte. Es war die erste Welterbestätte in den Föderierten Staaten von Mikronesien. Die UNESCO wies auch auf einige Herausforderungen hin, die den Erhalt von Nan Madol gefährden könnten.
Klimawandel und steigender Meeresspiegel stellen möglicherweise die größten langfristigen Gefahren für die Ruinen der Steinstadt dar. Mit steigendem Meeresspiegel und zunehmender Sturmintensität gerät das empfindliche Gleichgewicht zwischen den Steinstrukturen und der Meeresumwelt zunehmend ins Wanken. Hinzu kommt die zunehmende Vegetation, die die Steinstrukturen schwächt.
Trotz dieser Herausforderungen zieht Nan Madol jedes Jahr zahlreiche Besucher und Forscher aus aller Welt an. Die Stätte erinnert an die Hochkultur der pazifischen Zivilisationen, die vor der Ankunft der „zivilisierten“ europäischen Siedler florierten – und ist ein Zeugnis der fortschrittlichen Ingenieurskunst der Saudeleur-Dynastie.